Cette affection de la peau est causée par un minuscule acarien, Sarcoptes scabiei, qui se loge dans la couche superficielle de l’épiderme. Ce parasite provoque une réaction allergique entraînant d’intenses démangeaisons et une éruption cutanée.
Très contagieuse, elle se transmet principalement par contact direct peau à peau (poignées de main, étreintes, vie en collectivité), mais elle peut également se propager par le biais de vêtements ou de literie contaminés.
Personne n’est à l’abri : la gale touche des personnes de tous âges et de tous milieux. Les environnements confinés (maisons de retraite, écoles, foyers, établissements pénitentiaires) en facilitent la transmission.
Quels sont les symptômes de la gale ?
Les signes les plus courants :
- Démangeaisons intenses, souvent plus marquées la nuit
- Petites lésions rouges ou éruptions, parfois disposées en lignes fines
- Plaies dues au grattage
- Épaississement croûteux de la peau dans les cas sévères (forme dite « croûteuse »)
Les premiers symptômes apparaissent en général 4 à 6 semaines après l’infestation, mais peuvent se manifester plus tôt chez les personnes ayant déjà été exposées.
