Il est blanc, riche en amidon, facile à cultiver… et pourtant, il peut se révéler dangereux. Dans certaines régions du monde, ce produit est plus qu’un aliment : c’est une nécessité. Mais derrière son apparente simplicité se cache un secret inquiétant. Chaque année, il est responsable de la mort de plus de 200 personnes. Comment un légume aussi courant peut-il être aussi risqué ? Et surtout, pourquoi continue-t-on à en manger ? Spoiler : la réponse n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air…
Un champion de la survie… avec un défaut de taille
Originaire d’Amérique du Sud, le manioc – aussi appelé yuca ou cassava – est aujourd’hui cultivé dans l’ensemble des zones tropicales. Il résiste à la sécheresse, pousse sur des sols pauvres, et fournit rapidement des calories. Pas étonnant qu’il soit devenu un pilier de l’alimentation dans de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine.
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