Le cancer du pancréas est l’un des cancers les plus courants et aussi celui avec le taux de mortalité le plus élevé. Selon les statistiques des États-Unis, le taux de survie relative à cinq ans pour ce cancer est seulement de 12 %. Cela s’explique par le fait que le cancer du pancréas se développe silencieusement sur des mois voire des années, infiltrant progressivement divers tissus sans montrer de signes initiaux.
Lorsque ces signes apparaissent finalement, la plupart des gens les ignorent jusqu’à ce que la maladie atteigne un stade avancé, où le cancer s’est propagé à d’autres organes et ne peut plus être enlevé par chirurgie. Cependant, si le cancer est détecté à un stade précoce, le taux de survie relative à cinq ans peut atteindre 44 %.
Dans cet article, nous explorerons 12 signes étranges de cancer du pancréas à surveiller et à traiter rapidement avant que des dommages irréparables ne se produisent.
Comprendre le rôle vital du pancréas
Le pancréas remplit des fonctions absolument vitales, comme la régulation de la glycémie grâce à la production d’insuline et la fourniture d’enzymes digestives pour décomposer les aliments que nous consommons. Ces enzymes sont essentielles pour que le corps puisse transformer les nutriments en énergie, carburant toutes les activités des tissus et organes.
Les facteurs de risque
La croyance répandue que le cancer du pancréas n’affecte que les personnes âgées avec des facteurs de risque comme le tabagisme ou des antécédents familiaux est en partie erronée. En réalité, des influences comme la génétique, les toxines, l’obésité et même la grande taille peuvent toutes contribuer à ou augmenter les chances de développement de ces tumeurs.
Symptôme n°1 : Jaunisse
Un signe potentiel précoce du cancer du pancréas est le jaunissement de la peau et des yeux, connu médicalement sous le nom de jaunisse. Cette jaunisse se produit lorsque la bilirubine, un pigment biliaire jaune, s’accumule dans le sang. Normalement, le foie filtre la bilirubine, celle-ci passe par le canal biliaire dans les intestins et est excrétée dans les selles. Cependant, lorsque des tumeurs pancréatiques se développent, elles obstruent souvent les canaux biliaires, empêchant la bilirubine d’atteindre les intestins. La bilirubine s’accumule alors dans le sang, apparaît sous la peau et les yeux, leur donnant une teinte jaunâtre. Plus l’obstruction est avancée, plus la couleur jaune sera foncée et répandue.
Symptôme n°2 : Perte de poids rapide et inattendue
Une perte de poids rapide et inexpliquée peut également indiquer un cancer du pancréas. À mesure que les tumeurs pancréatiques se développent, elles prélèvent des calories et des nutriments des tissus sains, brûlant ainsi plus de calories. Les tumeurs entravent également la sécrétion des enzymes digestives nécessaires pour une absorption adéquate des nutriments, accélérant ainsi la perte de poids. Bien que de petites fluctuations de poids soient normales chez la plupart des gens, une perte de poids significative et rapide nécessite une évaluation médicale.
Symptôme n°3 : Perte d’appétit
La perte d’appétit ou la sensation de satiété après avoir consommé de petites quantités de nourriture, connue sous le nom de satiété précoce, peut également être un indicateur de cancer du pancréas. En grandissant, les tumeurs pancréatiques peuvent comprimer les organes environnants comme l’estomac et les intestins, perturbant les signaux nerveux et hormonaux qui régulent l’appétit. De plus, les cellules cancéreuses libèrent des substances chimiques qui suppriment davantage la faim. L’ensemble de ces mécanismes réduit considérablement le désir de manger, contribuant à la perte de poids.
Symptôme n°4 : Selles de couleur claire
Si vous observez une couleur de selles inhabituellement claire ou brun pâle, cela peut également indiquer un cancer du pancréas. Les selles saines ont une couleur brune normale due à la bilirubine. Cependant, lorsque les tumeurs pancréatiques obstruent le drainage de la bile, la bilirubine ne peut pas atteindre les intestins et les selles deviennent anormalement pâles. Si ces changements de couleur persistent, une évaluation médicale s’impose, notamment en présence de symptômes de jaunisse.
Symptôme n°5 : Urine foncée
Une urine foncée peut également être un signe de cancer du pancréas. Comme les tumeurs obstructives empêchent la bilirubine d’être excrétée par les selles, elle s’accumule dans le sang et est finalement excrétée par les urines, leur donnant une couleur plus foncée. Lorsque les niveaux de bilirubine augmentent, l’urine peut passer du jaune clair à des teintes ambrées, brun foncé voire très foncées.
Symptôme n°6 : Démangeaisons de la peau
Les niveaux élevés de cristaux de bilirubine déposés sous la peau dus aux tumeurs pancréatiques peuvent aussi provoquer des démangeaisons importantes sans éruption cutanée visible. Les démangeaisons commencent généralement sur les paumes des mains et les plantes des pieds, mais peuvent se propager largement à mesure que l’accumulation de bilirubine se propage à travers les membranes corporelles. Les yeux peuvent aussi démanger et pleurer significativement.
Symptôme n°7 : Douleurs abdominales
Les processus digestifs importants, comme le vidage de l’estomac et la propulsion des aliments dans l’intestin, dépendent de mouvements musculaires coordonnés. Mais avec la croissance des tumeurs pancréatiques, les organes voisins comme les intestins et l’estomac peuvent être comprimés, entraînant des douleurs de crampes. Les nerfs transmettant des signaux peuvent aussi être piégés, déclenchant des sensations de sévère inconfort. Si vous ressentez des douleurs abdominales continues, en particulier avec d’autres symptômes, consultez un médecin.
Symptôme n°8 : Douleurs dorsales inexpliquées
La douleur dorsale inexpliquée peut aussi être un signe potentiel de cancer du pancréas. En se développant, les tumeurs pancréatiques peuvent irriter ou comprimer le réseau de nerfs entourant l’organe. Le pancréas est situé près de la colonne vertébrale, et les nerfs clés qui sortent de la moelle épinière passent tout près. L’invasion de ces nerfs par les tumeurs peut provoquer des douleurs dorsales. Bien que de nombreux facteurs puissent causer temporairement des douleurs dorsales, des douleurs persistantes non expliquées dans la région moyenne ou supérieure du dos nécessitent une évaluation médicale.
Symptôme n°9 : Nausées et vomissements
À mesure que les tumeurs se développent, elles peuvent également obstruer le drainage de l’estomac, du foie et du pancréas, perturbant ainsi les processus digestifs. Ces obstructions peuvent provoquer des douleurs abdominales, une accumulation de toxines et une altération du mouvement intestinal, déclenchant des nausées profondes. L’irritation et l’obstruction du nerf vague, qui aide à synchroniser les rythmes digestifs, peuvent provoquer des contractions inverses de l’estomac et entraîner des vomissements.
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