Avant même de parler caractère, intéressons-nous à leur couleur. Le pelage orange des chats n’est pas juste une coquetterie de la nature. Il est le fruit d’un gène bien précis, situé sur le chromosome X. Ce gène produit un pigment appelé phaeomélanine, responsable de cette teinte chaleureuse allant du doré au roux vif. Et comme ce gène bloque un autre pigment (l’eumélanine, qui donne du noir ou du brun), le résultat est un poil majoritairement orangé.
Mais ce qui est encore plus fascinant, c’est que cette couleur est intimement liée au sexe de l’animal. Les mâles, n’ayant qu’un seul chromosome X, ont besoin d’un seul exemplaire du gène pour afficher leur pelage orangé. Les femelles, elles, en ont deux : il leur faut donc deux copies du gène pour être entièrement rousses. Résultat ? Environ trois chats roux sur quatre sont des mâles. Une particularité génétique qui rend les femelles rousses encore plus recherchées aux yeux des passionnés.
Une réputation de chat gentil… mais fondée sur quoi ?
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