Imaginez un instant : vous fermez les yeux, puis vous vous réveillez un siècle plus tard, dans un monde métamorphosé. Cela semble tiré d’un roman de science-fiction, et pourtant, des centaines de personnes ont misé sur cette possibilité. Parmi elles, un homme est resté figé dans le temps depuis plus de cinquante-cinq ans, dans l’attente d’un miracle scientifique…
Qu’est-ce que la cryogénisation humaine ?
La cryogénisation ou cryonie consiste à préserver un corps à très basse température, en général à 196 °C, dans l’idée de le ramener à la vie lorsque la science aura progressé. Le principe n’est pas de « ressusciter » les morts, mais de suspendre le temps dès que la mort légale est constatée, en espérant que les dommages seront un jour réparables.
Ce concept repose sur une distinction essentielle : la mort légale (arrêt du cœur) n’est pas forcément la mort biologique totale (fin de toute activité cérébrale). La cryogénisation vise donc à préserver le cerveau tant que cela est encore possible.
James Bedford : l’homme qui dort dans l’azote liquide depuis 1967
Le 12 janvier 1967, un professeur américain du nom de James Bedford entre dans l’histoire. Atteint d’un cancer incurable, il devient le tout premier être humain à être cryogénisé. Moins de 10 minutes après son décès, une équipe entame les manœuvres : oxygénation artificielle, injection de substances antigel, puis refroidissement progressif jusqu’à la vitrification complète.
Aujourd’hui, son corps repose toujours dans un conteneur métallique en Arizona (États-Unis). Il est conservé tête en bas, une précaution en cas de fuite d’azote. À 73 ans, Bedford s’est lancé dans l’expérience ultime : tenter de repousser la mort grâce aux avancées scientifiques.
Une procédure digne d’un roman de science-fiction
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