Imaginez-vous marcher sur une plage paradisiaque, le sable chaud sous vos pieds, avant qu’une morsure soudaine ne transforme ce moment de détente en cauchemar. C’est ce qui arrive à de nombreux vacanciers à Chypre, où un insecte redoutable, la punaise d’eau géante, prolifère de façon inquiétante. Comment expliquer cette soudaine invasion, et surtout, comment s’en protéger ?
Un insecte impressionnant et redouté
Les punaises d’eau géantes, aussi appelées « scorpions d’eau », ne passent pas inaperçues. Avec une taille pouvant atteindre 12 centimètres, elles font partie des plus grands insectes aquatiques du monde. Habituellement observées dans des eaux stagnantes comme les marais et les lacs, elles se nourrissent de crustacés, de poissons et même de petites tortues. Mais ce qui les rend vraiment redoutables, c’est leur morsure.
Leur attaque, souvent comparée à une piqûre de guêpe, est extrêmement douloureuse. Ce prédateur aquatique utilise son rostre puissant pour injecter une salive toxique qui liquéfie les tissus internes de sa proie. Si la morsure n’est pas dangereuse pour l’homme, elle peut provoquer une douleur intense et prolongée, ce qui explique la panique des baigneurs.
Pourquoi envahissent-elles la Méditerranée ?
Jusqu’à récemment, ces punaises étaient absentes des plages chypriotes. Mais depuis 2020, elles y sont signalées de plus en plus fréquemment. Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer leur présence soudaine :
Des courants marins favorables
Les chercheurs pensent que ces insectes ont pu être transportés par les vents et les courants depuis Israël ou la Syrie, où ils sont naturellement présents.
Une pénurie alimentaire dans leur habitat d’origine
Une diminution des ressources dans leur écosystème naturel aurait pu les pousser à migrer vers de nouvelles zones plus riches en proies.
Le réchauffement climatique
L’élévation des températures et les modifications des milieux aquatiques pourraient favoriser l’installation de cette espèce dans des zones inhabituelles.
Pour l’instant, les scientifiques restent prudents quant aux causes exactes de cette migration, mais une chose est sûre : leur présence devient de plus en plus préoccupante.
Comment éviter une morsure ?
