Par exemple, le cortex préfrontal, une zone impliquée dans la planification et la prise de décision, peut devenir moins actif, compliquant la capacité des personnes souffrant de TUA à prendre des décisions bénéfiques pour leur santé.
L’influence d’autres conditions de santé sur la récupération
Durazzo et ses collègues ont également étudié comment certaines conditions de santé, telles que l’hypertension, les antécédents de tabagisme, les troubles psychiatriques et les troubles liés à l’usage de substances, influencent les changements à long terme de l’épaisseur corticale chez les personnes en rétablissement du TUA.
L’étude a impliqué 88 personnes atteintes de TUA, qui ont subi des scans cérébraux à environ 1 semaine, 1 mois et 7,3 mois après l’arrêt de l’alcool. Parmi ces participants, 23 n’ont pas subi de scan à 1 semaine, et seulement 40 ont maintenu leur abstinence pendant toute la période de l’étude.
Parallèlement, 45 personnes sans antécédents de TUA ont servi de groupe de contrôle, avec des mesures de leur épaisseur corticale prises au début de l’étude et environ 9 mois plus tard pour s’assurer que les régions étudiées restaient inchangées.
Des résultats significatifs dans 25 régions corticales
Grâce à une technique d’imagerie par résonance magnétique (IRM) particulièrement utile pour obtenir des images claires de la structure interne du corps, les chercheurs ont observé le cerveau des participants et mesuré l’épaisseur corticale de 34 régions, en moyennant les mesures entre les hémisphères gauche et droit du cerveau.
Après 7,3 mois d’abstinence, la récupération de l’épaisseur corticale chez les personnes atteintes de TUA était assez étendue. Dans 25 des 34 régions, les résultats étaient suffisamment importants pour être statistiquement significatifs. De plus, dans 24 de ces régions, l’épaisseur était considérée comme statistiquement équivalente à celle des témoins.
Toutes les régions corticales étudiées ont montré une augmentation plus rapide de l’épaisseur chez les participants atteints de TUA entre 1 semaine et 1 mois après l’arrêt de l’alcool, comparativement à la période entre 1 mois et 7,3 mois.
Les facteurs ralentissant la récupération
Cependant, l’épaississement cortical était plus lent dans certaines parties du cerveau chez les personnes atteintes de TUA souffrant également d’hypertension ou d’un taux élevé de cholestérol. Le même phénomène a été observé chez les personnes atteintes de TUA qui étaient fumeuses au moment de l’étude.
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