Des nouvelles prometteuses émergent pour les personnes en rétablissement du trouble de l’usage de l’alcool (TUA) : une étude récente révèle que le cerveau peut rapidement restaurer sa structure après l’arrêt de la consommation d’alcool, offrant un nouvel espoir quant aux capacités de récupération du corps humain.
Les personnes atteintes de TUA souffrent souvent d’un amincissement des régions de leur cortex, la couche extérieure plissée du cerveau, essentielle à de nombreuses fonctions cognitives supérieures. Une étude menée aux États-Unis a révélé que ceux qui arrêtent de boire voient leur épaisseur corticale augmenter avec le temps, plus rapidement au cours du premier mois, et cela se poursuit pendant 7,3 mois, moment auquel l’épaisseur devient comparable à celle des personnes sans TUA.
Une récupération progressive de l’épaisseur corticale
Des recherches antérieures avaient montré que certaines régions du cerveau pouvaient récupérer après l’arrêt de l’alcool, mais il restait flou à quel point et à quelle vitesse cette récupération pouvait se produire.
Comme l’explique l’équipe dirigée par Timothy Durazzo, psychiatre et scientifique comportemental à l’Université de Stanford, « les rares études longitudinales qui investiguent les changements de l’épaisseur corticale durant l’abstinence sont limitées au premier mois de sobriété ». Il précise également que « l’étendue de la récupération de l’épaisseur corticale régionale sur une période d’abstinence prolongée (par exemple, plus de 6 mois) est inconnue ».
Cette étude éclaire donc la capacité de récupération du cerveau au-delà du premier mois, ce qui est important pour comprendre les effets de l’abstinence à long terme sur la santé cérébrale.
L’impact du TUA sur la structure et les fonctions cérébrales
Le TUA affecte environ 16 millions de personnes aux États-Unis, représentant un enjeu majeur de santé publique. Comprendre ce trouble complexe est essentiel pour le traitement, la prévention et la réduction de la stigmatisation qui l’entoure. Les modifications de la structure et des fonctions cérébrales causées par une consommation chronique d’alcool peuvent rendre difficile l’arrêt, malgré les meilleures intentions des personnes concernées.
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